ישראל גברה 2:3 על איי פארו וסיימה במקום ה-3

עד הפעם הבאה. נבחרת ישראל נעלה הערב (שני) את קמפיין מוקדמות המונדיאל, עם משחק שמסמל במידה רבה את כל הקמפיין הנוכחי שלה. למרות רגעי חרדה ועם הגנה ששוב התגלתה במערומיה, החבורה של וילי רוטנשטיינר, ככל הנראה במשחקו האחרון על הקווים, הצליחה לגבור 2:3 על איי פארו החלשה ועל חודו של שער, סיימה במקום השלישי בבית. 

זה לא היה רחוק מלחמוק לחבורה בכחול-לבן מבין הרגליים. היא כבר הצליחה לספוג פעמיים ולאבד יתרון כפול מול הנבחרת השנייה הכי חלשה בבית, אך למזלה, שער נפלא של דור פרץ בתוספת אי הבקעה נוספת של האוסטרים שגברו “רק” 1:4 על מולדובה, הספיקה כדי לסיים מעל מולדתו של המאמן הלאומי. הנבחרת חותמת קמפיין עם 16 נקודות, חמישה ניצחונות, ארבעה הפסדים ותוצאת תיקו אחת, והנתון המדאיג – 21 שערי חובה, רק שניים פחות מאיי פארו. 

ללא ערן זהבי הפצוע, מי שלקח אחריות מהשנייה האחרונה היה מונס דאבור. החלוץ לקח את הנבחרת על גבו ואחרי פתיחה לא מבטיחה, הוריד את הלחץ כשכבש מהנקודה הלבנה. ישראל המשיכה לשלוט אך השיגה את השער השני רק במחצית השנייה, כשגם עליו אחראי במידה רבה חלוצה של הופנהיים עם מסירת מפתח אדירה בתרגיל יוצא דופן במצב נייח, אותו סיים שון וייסמן הודות לבישול של סוף פודגוראנו, שחקנה של ספציה, שזכה להופעת בכורה ב-11 ונראה לא רע בכלל.

בשלב הזה, איש לא חשב שנבחרת ישראל עלולה להסתבך, אבל היא, כמו תמיד – הצליחה לסבך את עצמה. סולבי ואטנהאמר הצליח לצמק עבור איי פארו בדקה ה-62, כשעשר דקות לאחר מכן הטעות התורנית הגיע מכיוונו של אוראל דגני, שעם מסירה רעה הוביל בסופו של דבר לשוויון של קליימינט אולסן. למזלה של הנבחרת, דאבור המשיך במשחק הנפלא שלו ושתי דקות בלבד לאחר מכן הוריד את הלחץ כשבישל לדור פרץ, שסיים בצורה נהדרת וקבע את תוצאת המשחק. נבחרת ישראל חותמת קמפיין עם טעם חמוץ-מתוק, בעיקר בגלל היכולת מול אחת הנבחרות החלשות ביבשת, אך יכולה להתנחם במקום השלישי בבית שיוביל להגרלה טובה יותר במוקדמות המונדיאל הבא. יאללה, לליגה.