מכבי חיפה נכנעה 1:0 לאוניון והודחה מהקונפרנס

מכבי חיפה הגיעה הערב (חמישי) למפגש מול אוניון ברלין בסמי עופר בידיעה שככל הנראה, רק ניצחון ישאיר אותה בתמונת ההעפלה לשלב הבא במפעל. בפועל, לאור התוצאה בין פיינורד לסלביה פראג (2:2), גם תיקו היה מספיק לאלופה כדי להישאר בחיים, אך פערי הרמות שוב באו לידי ביטוי, הפעם בעיקר לתוצאה, כשהגרמנים לא היו צריכים יותר מ-0:1 קטן, שקבע שחיפה תגיע למחזור האחרון של שלב הבתים ללא סיכוי ותתרכז מעתה בליגה בלבד. 

זה לא היה דומה ל-3:0 מהסיבוב הראשון בגרמניה. ברק בכר עלה במערך מבוקר, אך חיפה כן הצליחה ללחוץ גבוה לאורך דקות ארוכות ואפילו להתעלות על פני היריבה מצמרת הבונדסליגה, אך רגע אחד של חוסר ריכוז, הפעם של רמי גרשון, חרץ את גורלה. מחזור לסיום, חיפה כאמור ללא סיכוי להעפיל לשלב הבא, כשהיא עם 4 נקודות ותגיע לרוטרדם בעיקר כדי לסיים בטעם מתוק ולקטוף ניצחון יוקרתי שיניב סכום נכבד לקופות המועדון. 

המחצית הראשונה התאפיינה בעיקר בגישושים משני הצדדים. אוניון הפתיעה לרעה וכלל לא הייתה מסוכנת, בעוד שחיפה הייתה יכולה לעשות יותר בהתקפות המעבר, אותן צ’ירון שרי, גודסווי דוניו ודין דוד לא הצליחו לנצל, כשחסרונו של עומר אצילי הורגש על כר הדשא. ההגנה הירוקה עמדה בצורה פנטסטית, גם הקישור הצליח לנצח מאבקים, אך האלופה גם כן, לא באמת הצליחה לסכן את השער. 

במחצית השנייה חיפה המשיכה לנטרל את אוניון ואפילו הפכה ליותר מסוכנת, כשדין דוד פספס הזדמנות לא רעה בכלל. וכשלא כובשים – אתם כבר יודעים מה קורה. טעות אחת של רמי גרשון אפשרה לרייסן לכבוש את מה שיתברר כשער הניצחון של הקבוצה הגרמנית, ששומרת על סיכוייה להעפיל לפני המחזור האחרון בקרב ישיר מול סלביה על המקום הראשון בבית.