שוב בפסגה: באר שבע גברה 0:1 על הפועל חיפה

בזמן שהיא רואה את מכבי חיפה דולקת בעקבותיה ודורסת כל מה שזז, הפועל באר שבע ממשיכה להוכיח מדי שבוע שגם עם ניצחונות דחוקים וצנועים, אפשר לשמור על הפסגה ואולי אפילו לקחת אליפות. כך היה גם הערב (שני), כאשר החבורה של רוני לוי הגיעה מהמקום השני בטבלה למפגש מול הפועל חיפה, גברה עליה 0:1 וחזרה למקום בו היא נמצאת מהמחזור הראשון של העונה, במשחק שנעל את המחזור ה-12 בליגת העל. 

למרות התוצאה, ב”ש המשיכה את מגמת השיפור במשחק ההתקפה שלה מאז החזרה מהפגרה, כשהייתה שווה עוד שערים רבים, כשבצד השני יכולת נפלאה של טל בומשטיין בין הקורות, שהחליף בהצטיינות את אוהד לויטה הפצוע, מנעה תבוסה קשה מהפועל חיפה עוד במחצית הראשונה. ב”ש כאמור חוזרת למקום הראשון עם יתרון שתי נקודות על מכבי חיפה ומשלימה ניצחון שלישי ברציפות כשהיא עדיין בלתי מנוצחת העונה. מנגד, הפועל חיפה, שמתקשה להסתדר ללא אלון תורג’מן, סוגרת את סבב משחקיה מול שלוש הגדולות עם אפס נקודות ומאזן שערים לא מחמיא של 9:2, מה שגורם לה לאבד גובה בצמרת ולצנוח למקום השישי עם 17 נקודות. 

במחצית הראשונה הטראומה מה-5:1 בדרבי הורגשה בצורה ברורה אצל שחקני הפועל חיפה. החבורה של אלישע לוי נראתה מבולבלת לחלוטין, אפשרה למארחת לשלוט מהדקה הראשונה ולהגיע לאין סוף מצבים. בדקה ה-12, ניקיטה רוקאביצה, שלאט לאט מתחיל לחזור לכושר הכיבושים מהחצי הראשון של העונה שעברה, הבקיע משחק רביעי ברציפות. רמזי ספורי שחזר להרכב אחרי הרחקה לא הפסיק לפטם בכדורים את חבריו, כשרק יכולת פנטסטית כאמור של טל בומשטיין מנעה מהמחצית השנייה להיות לפרוטוקול בלבד. 

וכמו כמעט כל משחקיה העונה, במחצית השנייה חלה ירידה דרסטית ביכולת של הפועל ב”ש. למרות זאת, היא עדיין הצליחה לנצל את החולשה של המארחת והגיעה ליותר מצבים, אך הכדור היה רוב הזמן ברגליים של שחקני חיפה, שנראו כמו כאלה שפשוט לא יודעים מה לעשות איתו. משהו נראה היה כבוי לחלוטין בקבוצה של אלישע, שנראתה כמו קבוצה שלא באמת מאמינה בעצמה. מנגד, ב”ש עם עוד תצוגה הגנתית עוצמתית בראשותם של איתן טיבי, מיגל ויטור ואיאד אבו עביד שהציגו עוד משחק פנטסטי, מי יודע, אולי בדרך לאליפות דרך משחק ההגנה.