קבאני חזר וכבש, רק 1:1 ליונייטד בניוקאסל

אחרי יותר משבועיים בהם לא שיחקה בעקבות מכת הקורונה שפקדה את הקבוצה, מנצ’סטר יונייטד חזרה הערב (שני) לדשא פיזית, אבל מבחינה מנטלית וקבוצתית היא פשוט לא הייתה קיימת על המגרש. השדים האדומים סיימו ב-1:1 מאכזב מול ניוקאסל שהייתה טובה בהרבה בזכות שער של אדינסון קבאני המחליף, שחזר אחרי כחודשיים היעדרות, הציל את החבורה של ראלף ראנגניק שהתרחקה מהטופ 4, כל זאת במסגרת המחזור ה-19 בליגה האנגלית.

אפילו בחלומות הכי ורודים שלה, ניוקאסל, שהגיעה אחרי שלושה הפסדי ליגה רצופים, לא דמיינה מחצית ראשונה בשליטה כל כך טוטלית שלה. המגפייז פתחו בסערה וכבר בדקה השביעית, אלן סן-מקסימה ניצל טעות של רפאל וראן, שחזר אחרי היעדרות ממושכת בעקבות פציעה, עבר שני שחקני הגנה ושלח פצצה אדירה לרשת של דה חאה ההמום.

ניוקאסל המשיכה לעשות ככל העולה על רוחה ורשמה את המחצית אולי הכי טובה שלה העונה, כשמהעבר השני, יונייטד נראתה פשוט רע. ז’ואלינגטון כמעט הכפיל בבעיטה מרחוק, שלבי שחרר פצצה אדירה אך סחט הצלה יפה מדה חאה. בדקה ה-38, ניוקאסל כבר הכפילה את היתרון, אך שער של ווילסון נפסל בטענת נבדל מוצדקת ובתום מחצית מזעזעת שלה, יונייטד ירדה להפסקה כשהיא בפיגור רק של 1:0.

ניוקאסל המשיכה לשלוט לחלוטין ולהגיע להזדמנויות אדירות גם עם פתיחת המחצית השנייה כאשר סן-מקסימה מצא עצמו חופשי לחלוטין ברחבה ובעט מקרוב לאמצע, דה חאה היה במקום ורשם עוד הצלה מדהימה. יונייטד התעוררה והחלה להתקרב, רשפורד ניסה את מזלו פעמיים אך החמיץ ורונאלדו, עבורו היה זה משחק הליגה ה-600 באירופה, היה עצבני מאוד והגיע להזדמנות הראשונה שלו רק בדקה ה-52 כשבעט מרחוק אך הכדור שלו הלך החוצה.

בהמשך, הפנומן ניצל מהרחקה באדום ישיר כשנכנס בפראות בראיין פרייזר, אך ספג רק כרטיס צהוב. ניוקאסל הייתה מסוכנת בהרבה גם בחצי השני וללא ספק הגיע לה לנצח את המשחק. דה חאה שוב היה במקום והציל מצבים טובים של סן-מקסימה ופרייזר.

בדקה ה-71, מי אם לא אדינסון קבאני המחליף, שהדיבורים סביב עזיבה שלו בינואר רק הולכים וגוברים, הציל את יונייטד כשכבש מקרוב, זאת אחרי שחזר מפציעה ממושכת. החלוץ האורוגוואי הוסיף להיות פעיל והגיע להזדמנות אדירה בהמשך, אך מכחמישה מטרים בעט החוצה.

שתי דקות לסיום, המגפייז הגיעו להזדמנות ענקית להכריע את המשחק. מרפי שחרר כדור מסובב לקורה, הכדור החוזר הלך לאלמירון שבעט כדור אדיר מחוץ לרחבה, אך שוב דה חאה היה במקום ורשם את אחת ההצלות הגדולות של העונה.

בסופו של דבר, יונייטד מסיימת ב-1:1 מאכזב והיא ממוקמת כעת במקום השביעי, עם 28 נקודות, התרחקה מהמקום הרביעי שם נמצאת ארסנל עד כדי שבע נקודות, אך היא עדיין עם שני משחקים חסרים מול ברנטפורד וברייטון. מנגד, ניוקאסל עדיין מסובכת בתחתית כשהיא במקום הלפני אחרון בטבלה עם 11 נקודות, שתי נקודות מתחת לקו האדום.