בלתי ניתנת לעצירה: 0:1 לסיטי על ברנטפורד

בשלב הזה של העונה, כשאנחנו רק בסוף דצמבר, מנצ’סטר סיטי פשוט בלתי ניתנת לעצירה, ואם היא תמשיך ככה היא ככל הנראה תזכה באליפות אנגליה מוקדם מהצפוי. החבורה של פפ גווארדיולה גברה הערב (רביעי) 0:1 על ברנטפורד במסגרת המחזור ה-20 בפרמייר ליג, ולמרות משחק לא גדול שלה, היא הוכיחה שיעילות היא שם המשחק במאבקים על האליפות.

התכולים רשמו את ניצחון הליגה ה-10 שלהם ברציפות, העלו את מאזן השערים המדהים שלהם ל-51 כיבושים מול 12 ספיגות והגדילו את הפער בפסגה לשמונה נקודות מצ’לסי שסיימה ב-1:1 דרמטי מול ברייטון ולתשע נקודות מליברפול לה יש משחק חסר.

סיטי הגיעה למשחק בכושר פשוט פנטסטי אחרי שכבשה 17 שערים בשלושת המחזורים האחרונים. למרות זאת, החבורה של פפ גווארדיולה רשמה את אחת המחציות הגרועות שלה העונה. ברנטפורד הייתה מסוכנת בהרבה במחצית הראשונה והתקרבה למספר כיבושים ברבע השעה הראשונה של המשחק. 

אונייקה ניסה את מזלו ראשון כשהגיע להזדמנות נפלאה אך בעט לידיו של אדרסון. בדקה ה-15 הגיעה ההזדמנות הטובות במשחק. כדור קרן יצא ערבוביה ברחבה, וויסה בעט וז’ואאו קאנסלו הציל את הכדור מהקו.

בדקה ה-16, התכולים עלו ליתרון בניגוד למהלך המשחק. דה בראונה הכניס כדור עומק מושלם לפיל פודן שהוריד אותו מהאוויר לרשת בנגיעה חכמה מאוד. בהמשך המחצית שתי הקבוצות כמעט ולא הגיעו להזדמנויות, וסיטי ירדה להפסקה ביתרון שביר של 0:1.

סיטי פתחה חזק את החצי השני וכבר אחרי דקה כמעט נרשם שחזור מדויק לשער הראשון. דה בראונה שוב הכניס כדור עומק נדיר, פיל פודן נגח מקרוב אך החמיץ במעט את המסגרת. הקשר הבלגי המשיך להיות המצטיין על המגרש יחד עם פודן ובדקה ה-66 כמעט עלה בעצמו על לוח התוצאות, אך בעיטה טובה שלו מחוץ לרחבה נעצרה רק בקורה.

התכולים היו טובים יותר במחצית השנייה והצליחו לייצר יותר מצבים מסוכנים, אך התקשו לכבוש. פרננדיניו בעט כדור חזק מהאוויר החוצה וז’סוס סחט הצלה טובה מפרננדס. שתי דקות לסיום, פפ חזר לחייך כשדה בראונה שוב רשם הגבהה של אומן ולאפורט נגח לרשת, אך השער שלו נפסל בטענת נבדל.

בסופו של דבר, מנצ’סטר סיטי רשמה 0:1 יקר מאוד, העלתה את מאזנה ל-50 נקודות, שמונה מעל צ’לסי השנייה ותשע מעל ליברפול השלישית לה יש עוד משחק להשלים. אין ספק שבקצב הזה החבורה של פפ עשויה לקחת אליפות מוקדם מהצפוי. מנגד, ברנטפורד במקום ה-14, עם 20 נקודות, תשע נקודות מעל הקו האדום שם נמצאת ברנלי, אך לברנטפורד שלושה משחקים עודפים.