נתניה וחדרה מרוצות: 1:1 בין הפועל חיפה לסכנין

ארבעה מחזורים לסיום העונה הסדירה וכשהקרב על המקום בפלייאוף העליון רותח מתמיד, הפועל חיפה אירחה הערב (ראשון) את בני סכנין לקרב קריטי על המקום בשישייה הראשונה, אך בסיום 90 דקות לא רעות בכלל בסמי עופר, השתיים נפרדו ב-1:1 שמשרת בעיקר את היריבות שלהם במאבק – מכבי נתניה והפועל חדרה, שנותרו במקומות השישי והחמישי בהתאמה. 

מדובר בתוצאה מאכזבת למדי עבור שתי הקבוצות, בעיקר מבחינתה של הפועל חיפה. הקבוצה של אלישע לוי, שגילתה יכולת רעה מאוד במחצית השנייה וחילצה נקודה, נותרה במקום השמיני עם 30 נקודות והיא מתחילה לאבד גובה במאבק על מקומה בשישייה, כשמנגד, סכנין של חיים סילבס, שהגיעה אחרי שני ניצחונות רצופים, מפספסת הזדמנות אדירה לחלוף אפילו על פני הפועל ת”א ולעלות למקום הרביעי, אך במקום זאת נשארה שביעית עם 32 נקודות, בדיוק כמו נתניה אך עם הפרש שערים נחות מזה של היהלומים. 

המשחק הזה היה ברוב שלביו בשליטה של בני סכנין. הקבוצה של חיים סילבס הייתה טובה יותר והייתה הראשונה לאיים על השער, אך סבלה מיום לא מדויק של גיא מלמד. מנגד, הפועל חיפה שוב הראתה כמה כישרון יש בסגל שלה, כשבדקה ה-21, חנן ממן כבש בביצוע מרהיב מהאוויר ומחוץ לרחבה את מה שיהיה אחד המועמדים הראויים לשער העונה והעלה את המארחת ליתרון בניגוד למהלך המשחק. 

אם במחצית הראשונה עוד ראינו ניצנים מהפועל חיפה, הרי שבשנייה היא התבטלה כמעט לחלוטין ואפשרה לסכנין לשלוט לגמרי. האורחת, שקיבלה דחיפה אדירה מאלפי האוהדים שלה שהגיעו לסמי עופר וסיפקו הצגה, הייתה קרובה לכבוש מספר פעמים ונראתה כמו מי שיותר רוצה את הניצחון, אך מעבר לשער שוויון של איברהימה קונטה שממשיך בכושרו המצוין, היא לא הצליחה להשיג. ארבעה מחזורים נותרו לסיום העונה וזהות שלוש הקבוצות שיצטרפו למכבי ת”א, הפועל באר שבע ומכבי חיפה בפלייאוף העליון עדיין רחוקה מלהיות ידועה וככל הנראה תוכרע בדקה ה-90 של העונה הסדירה.