חזרה גנרלית? מכבי ת"א הודחה ע"י פ.ס.וו וזהבי

אצטדיון בלומפילד לבש הערב (חמישי) חג. ערן זהבי, הסמל הגדול ביותר בעשור הקודם של מכבי תל אביב עמה זכה בשלוש אליפויות, סיים שלוש פעמים רצופות כמלך השערים בליגת העל ושבר שיא אחר שיא במדים הצהובים, חזר לקבוצה ממנה יצא לסין והתקבל באהבה רבה על ידי 28,058 אוהדים צהובים שמילאו כמעט כל פינה במגרש, העניקו עבורו קבלת פנים יוצאת מגדר הרגיל, ואולי, אולי הצליחו לשכנע אותו לסגור מעגל ולשחק שוב בקבוצתם בעונה הבאה.

עם פיגור 1:0 מהמשחק הראשון, הצהובים רצו לקחת את הערב הכל כך מרגש עבורם ולהפוך אותו לחג אמיתי, כזה שישלח אותם לשמינית גמר הקונפרנס ליג ויוכיח לערן שבהחלט יש לו לאן לחזור. אז מכבי נראתה טוב בחצי הראשון, עשתה סימנים של קבוצה שיכולה להמם את ההולנדים ולעבור שלב גם בחצי השני, אך בסופו של דבר סיימה ב-1:1 דרמטי, נותרה עם המחמאות, אך איבדה את הכרטיס לשלב הבא.

הצהובים יחזרו כעת למאבקים בזירה המקומית, בה אולי אולי יצליחו להתמודד עם מכבי חיפה על תואר האליפות העונה כשהם רחוקים שמונה נקודות מהאלופה שבפסגה. ההולנדים יחכו לראות מי תהיה היריבה שלהם בשלב שמינית גמר הקונפרנס ליג בהגרלה שתערך מחר.

החבורה של קרסטאיץ’ פתחה חזק מאוד עם לחץ אדיר על כל המגרש. דן ביטון, שסידר כדור טוב לפריצה שהחמיץ בנגיחה, קיבל כדור ענק ברחבה מהחלוץ בעצמו, אך רשם החמצת ענק עם נגיחה החוצה. ככל שעברו הדקות, ההולנדים השתלטו לחלוטין על המגרש, אבל התקשו מאוד לייצר מצבים מסוכנים מול ההגנה הצפופה של מכבי. בדקה ה-30 ההולנדים הגיעו למצב ענק כשמדואקה היתל בהגנה הצהובה אך מקרוב נבלם אצל דניאל פרץ המצוין.

ערן זהבי לא היה פעיל במיוחד ורק בדקה ה-40 היה מעורב במצב ראשון כשמסר כדור מצוין לדואן שנבלם על ידי ההגנה. בסופה של מחצית לא רעה בכלל, הקבוצות ירדו להפסקה ב-0:0 ששירת בעיקר את פ.ס.וו.

מכבי פתחה גם את המחצית השנייה בסערה. אחרי פחות מדקה מפתיחתה, שרן ייני בעט מחוץ לרחבה, הכדור שלו הוסט על ידי פריצה וננעץ רק בקורה של פ.ס.וו. בדקה ה-58, השופט האוסטרי הארלד לכנר החליט להוריד את שחקני שתי הקבוצות לחדרי ההלבשה למשך חמש דקות, זאת לאחר שאוהדי מכבי ת”א זרקו בפעם השלישית חפצים לעבר שחקני האורחת, ואחרי שפעמיים העירו להם שיפסיקו לזרוק, בפעם השלישית הוא הפסיק את המשחק.

השחקנים חזרו לשחק והצהובים המשיכו להתקרב לכיבוש, אך פריצה רשם שתי החמצות גדולות מול השער. בדקה ה-84, דווקא ההולנדים היו אלה שעלו על לוח התוצאות. המחליף יורבה ורסטן חדר לרחבה ושחרר כדור טוב שפגע בסבוריט וחדר לרשת. שש דקות מאוחר יותר, המגן, שהיה המצטיין בשורות הצהובים, כבש בעצמו בנגיחה נפלאה מבישול של קניקובסקי והחזיר את הצהובים לעניינים. מכבי ניסתה ללחוץ בכל הכוח אך לא הצליחה לכבוש את השער המיוחל והודחה בסיום.