בניחוח בלקני: מכבי תל אביב גברה 1:3 על בית"ר

אם למישהו עוד היה צל של ספק כלשהו, אז עכשיו הוא מבין את זה טוב מאוד - מכבי תל אביב חזרה למאבק האליפות ובענק. הצהובים של מלאדן קרסטאיץ’, שעלו הערב (שני) למשחק מול בית”ר ירושלים במדי הרטרו הנפלאים, הזכירו נשכחות עם תצוגת כדורגל נהדרת כשגברו 1:3 על החבורה השוקעת של יוסי אבוקסיס במסגרת המחזור ה-25 בליגת העל וצימקו את הפער ממכבי חיפה שבפסגה לשש נקודות בלבד.

המחצית הראשונה נפתחה בקצב גבוה יחסית אך כצפוי, בית”ר ירושלים סגרה יפה מאוד את מכבי, הייתה אגרסיבית במרכז השדה ובעיקר ניסתה לעקוץ בהתקפת מעבר, אך מלבד נגיחה מרחוק של חוג’ה, לא באמת היוותה איום למארחת. מכבי ת”א ניסתה לשחק בעיקר על הכוח של פריצה ויובאנוביץ’ במרכז ההתקפה אך הייתה אנמית מאוד דרך האגפים והתקשתה מול מערך שלושת הבלמים של אבוקסיס. יובאנוביץ’, שקיבל בצדק בתחילת המשחק את תואר שחקן חודש פברואר של ליגת העל, היה השחקן המסוכן והפעיל ביותר של המארחת בחצי הראשון כשניסה את מזלו ממרכז הרחבה אך סחט הצלה יפה מניצן.

יובאנוביץ’ מצא גם פעמיים את הצמד שלו בהתקפה הערב, סטיפה פריצה, אך האחרון החמיץ בנגיחות לא טובות מקרוב. ההזדמנות הטובה ביותר של מכבי הגיעה חמש דקות לפני הירידה להפסקה וגם היא הייתה כמובן מרחוק בגלל המשחק הסגור של הירושלמים, אך בעיטה אדירה של דן ביטון חלפה בסמוך לעמוד והקבוצות ירדו להפסקה ב-0:0 מאכזב שמשרת בעיקר את האורחת מהתחתית.

המחצית השנייה הייתה סיפור אחר לגמרי. קרסטאיץ’, שמוכיח בפעם המי יודע כמה איזה מאמן מצוין הוא, ביצע שני חילופים התקפיים במיוחד כשהכניס את טל בן חיים ומתן חוזז במקומם של שרן ייני ואייל גולסה וכעבור שתי דקות בלבד זה השתלם לו כשדן ביטון הרים כדור קרן אדיר, סטיפה פריצה הכניס את הראש וכבש את שער הליגה העשירי שלו העונה. חמש דקות מאוחר יותר – אצטדיון בלומפילד רעש וגעש. אותו פריצה המצוין הוריד כדור ליובאנוביץ’ ששחרר פצצה אדירה מחוץ לרחבה, כבש שער פשוט מרהיב, העלה את הצהובים ליתרון כפול והוכיח שוב פעם כמה הוא רכש שובר שוויון בליגה הזאת.

החבורה מהבירה לא הרימה ידיים וארבע דקות מאוחר יותר לירן רוטמן המחליף בעט כדור מחוץ לרחבה שפגע בעוד מחליף, ריצ’מונד בואצ’י, הטעה את דניאל פרץ וחדר לרשת. אבל המארחת לא התרגשה מהשער המקרי של הגנאי ועמוק בתוך תוספת הזמן, יובאנוביץ’ הראה שהוא לא רק סקורר גדול כשהיתל בצורה נהדרת בהגנת בית”ר ובעט טוב, ניצן רק הדף את הכדור לרגליו של מתן חוזז שגלגל את הכדור לרשת וקבע 1:3 יקר מאוד למחזיקת הגביע בסיום. 

בית”ר ירושלים ממשיכה לאכזב עם ניצחון אחד בלבד בעשרת משחקיה האחרונים והיא רחוקה כעת רק שתי נקודות מהקו האדום, כשבמשחק הבא תפגוש לא פחות מאת מוליכת הטבלה והאלופה, מכבי חיפה. הצהובים לעומת זאת ישחקו מול הפועל חדרה עבורה זה ההזדמנות האחרונה להגיע לפלייאוף העליון כשהיא חייבת ניצחון, ומכבי ת”א יכולה לעזור ליריבתה העירונית הפועל ת”א להגיע לפלייאוף אם תוציא תיקו או תנצח את הקבוצה מהשרון.