מוצאי חג: ליברפול בגמר הגביע אחרי 2:3 על סיטי

אחרי שתי מחציות שונות בתכלית בוומבלי, צמד של סאדיו מאנה וטעות קשה של זאק סטפן, חגיגת הכדורגל האדירה בחצי גמר הגביע האנגלי הסתיימה הערב (שבת) עם 2:3 ענק של ליברפול על מנצ’סטר סיטי, וההעפלה מרגשת של המייטי רדס לגמר המפעל לראשונה מזה עשר שנים.

מי שצפה במחצית הראשונה התקשה להאמין שלפני פחות משבוע שתי הקבוצות הללו נפרדו ב-2:2 שוויוני. כבר בדקה התשיעית איברהימה קונטה עלה גבוה מעל כולם לכדור הקרן של אנדרו רוברטסון ונגח בחוזקה לרשת של זאק סטפן. שמונה דקות לאחר מכן זה היה כבר 0:2 אחרי טעות ענקית של השוער האמריקאי של הסיטיזנס, שאפשר לסאדיו מאנה לחטוף את הכדור מרגליו עם גלישה בדרך להכפלת היתרון של החבורה של יורגן קלופ.

זה לא נגמר כאן עבור המייטי רדס, שיתרונם על הדשא היה ברור ב-45 הדקות הראשונות. בתום מהלך התקפי נהדר בדקה ה-45 טיאגו אלקנטרה הקפיץ באומנות למאנה, והסנגלי שלח בעיטת יעף לפינה הקרובה בדרך לשער השלישי, שגם בו היה מצופה מסטפן לעשות יותר. החניכים של פפ גווארדיולה במחצית הראשונה פשוט לא היו קיימים וליברפול ניצלה זאת היטב.

למחצית השנייה הקבוצה התכולה עלתה אחרת וכבר בדקה ה-47 גבריאל ז’זוס הגיש כדור נהדר לג’ק גריליש, שמקרוב הפציץ את השער וצימק ל-3:1. התכולים המשיכו להפעיל לחץ על השער של אליסון, אבל לא הצליחו להגיע לעוד הזדמנות משמעותית רצינית עד תוספת הזמן, אז ברנרדו סילבה החזיר את הרוח למפרשים של החבורה ממנצ’סטר וקבע 3:2, אך זה היה מאוחר מידי.

על אף הרוח הגבית, החבורה של פפ גווארדיולה לא הצליחה למצוא פעם נוספת את הרשת עד שריקת הסיום והיא תאלץ להסתפק במאבק על שני תארים בלבד: אליפות אנגליה ועל הגביע עם האוזניים הגדולות של ליגת האלופות. מן העבר השני, יורגן קלופ יכול להיות מאוד מרוצה מהמחצית הראשונה של קבוצתו וחלום הקוואדרופל של ליברפול עדיין בחיים, כשהחניכים של הגרמני כבר זכו בגביע הליגה וינסו להניף את הגביע האנגלי בגמר (בו יפגשו את צ’לסי או את קריסטל פאלאס), ולזכות בליגת האלופות ובפרמייר ליג.