מלכת אנגליה: מנצ'סטר סיטי זכתה באליפות

אין דברים כאלה. הפרמייר ליג מספקת דרמות על בסיס שבועי, אך מה שקרה הערב (ראשון) במחזור הסיום באנגליה הוא לא לבעלי לב חלש. מנצ’סטר סיטי הגיעה למשחק שלה באיתיאחד מול אסטון וילה וסטיבן ג’רארד עם הידיעה שהיא צריך לעמוד בלחץ ולנצח כדי לזכות באליפות שמינית בתולדותיה. אך בדרמה שעשתה דה ז’ה וו למחזור הסיום בעונת 2011/12, היה נראה, בדיוק כמו אז, שהתכולים בדרך לאיבוד התואר כשנקלעו לפיגור כפול.

עבור סיטי זה היה מצב של להיות או לחדול, לאחר המבוכה בברנבאו מול ריאל מדריד בחצי גמר ליגת האלופות היא ידעה שהיא אם היא מאבדת את תואר האליפות גם בליגה המקומית, אחרי שכבר הובילה על ליברפול בפער של 14 נקודות בפסגה, זה יהיה בלתי נסלח. אז איך שחקניו של פפ גווארדיולה הגיבו? עם קאמבק פשוט הירואי במחצית השנייה ושלושה שערים שהובקעו תוך חמש דקות בלבד, קבעו 2:3 בסיום, וסידרו לאלופה זכייה שנייה ברציפות בתואר ורביעית בחמש השנים האחרונות. מישהו אמר מלכת אנגליה?  

על הנייר, המחצית הראשונה אופיינה במעמד צד אחד. הסיטיזנס שלטו משריקת הפתיחה והחזיקו משמעותית יותר בכדור, אך באותה נשימה בקושי איימו על השער של רובין אולסן וסיימו את המחצית עם איום אחד בלבד למסגרת. שחקניו של סטיבן ג’רארד לא הציגו כדורגל מרהיב והתעסקו בעיקר בהגנה, אך היו מסוכנים בהתקפות המעבר שלהם – אחת מהן הסתיימה גם בשער. בדקה ה-37, מאטי קאש ניצל הרמה מעולה של לוקה דין לרחבה, נגח לרשת של אדרסון והשתיק את האיתיחאד. 

וילה לא אמרה את המילה האחרונה ובדקה ה-69, אקס ליברפול פיליפה קוטיניו, כבש, הימם את פפ והיה נראה שהאליפות בדרך לחמוק מידי הסיטיזנס (על אף שליברפול הייתה זקוקה עדיין לשער נוסף מול וולבס כדי לעלות לפסגה). סיטי כאמור לא נשברה מנטלית ובאחד הקאמבקים הגדולים וההיסטוריים בתולדות הליגה הזאת, היא חזרה בענק. בדקה ה-76, המחליף אילקאי גונדואן ניצל הרמה פנטסטית של מחליף אחר, ראחים סטרלינג, ונגח לרשת. רק שתי דקות חלפו ורודרי השווה והטריף את כל הממלכה. הסוף לדרמה? נו באמת. בדקה ה-81, קווין דה בראונה התעורר בול בזמן ובישל לגונדואן את השני שלו והשלישי של סיטי.

סטיבן ג’רארד ניסה לעשות כל שביכולתו כדי לתת לאהובתו ליברפול את התואר, אך המכונה המשומנת של גווארדיולה הייתה גדולה גם עליו. מרוץ האליפות באנגליה הסתיים בדרך הכי משוגעת שיכולה להיות, שמשאירה טעם לעוד למנה נוספת ומטורפת עוד יותר גם בעונה הבאה.