בתום משחק משוגע: ארגנטינה ומסי בחצי הגמר

שני ניצחונות, זה המרחק שמפריד בין מסי להנפת גביע העולם, בפעם הראשונה בקריירה שלו, ובמונדיאל האחרון שלו. נכון, זה עדיין רחוק, אבל הפרעוש ונבחרת ארגנטינה עברו הערב (שישי) מבחן ענק, כאשר בתום אחד המשחקים הכי מטורפים ודרמטיים שקיבלנו עד כה בקטאר, עם 2:2 שכלל באמת הכל מהכל, העפילו לחצי הגמר אחרי ניצחון 3:4 על הולנד בדו קרב פנדלים, בניצוחו של אמיליאנו מרטינס. 

המשחקים בין הולנד לארגנטינה כבר הפכו מזמן לאחת מקלאסיקות גביע העולם עם שורה של מפגשים מרגשים לאורך ההיסטוריה, והערב הזה ללא צל של ספק יתפוס מקום של כבוד, גבוה מאוד ברשימה הזאת. הולנד גילתה אופי בלתי רגיל כשחזרה מהקבר עם שער שוויון דרמטי שמחק יתרון ארגנטינאי כפול בדקה ה-101 (!), אך דו קרב הפנדלים, בו כיכב מרטינס, עשה צדק וקבע – הנבחרת הטובה מבין השתיים תהיה בחצי הגמר, שם, מחכה לה עוד מבחן לא פשוט בכלל מול קרואטיה, שזה עתה שלחה הביתה את היריבה המרה שלה, ברזיל. השורה התחתונה היא ברורה – החלום של מסי ושל מאות מיליונים ברחבי העולם שיסיים את הקריירה עם הגביע המוזהב בידיים, חי וקיים. 

לאורך רוב שלבי ההתמודדות, איש לא דמיין שארגנטינה תסתבך במשחק הזה. היא שלטה מהפתיחה, בזמן שנראה היה שאת הולנד של לואי ואן חאל כלל לא עניין משחק ההתקפה. האלביסלטה הכתיבה את הקצב ובדקה ה-35, האצטדיון בלוסייל רעד בפעם הראשונה. זה קרה כשמסי קיבל את הכדור, השתחרר בין דבוקת שחקנים הולנדית ובלי לראות אפילו, בפעולה שרק הוא אבל באמת רק הוא מסוגל לעשות, מצא את נחואל מולינה שעשה צדק והוריד את הארגנטינאים ביתרון להפסקה. 

באדיבות כאן 11, המשדר הרשמי של מונדיאל 2022.

ארגנטינה המשיכה להיות טובה יותר גם במחצית השנייה. האווירה בלוסייל הייתה ביתית לכל דבר כשקולו של הקהל ההולנדי, שהגיע בכמות מזערית, כלל לא נשמע. מי שכן נשמע, זה הקהל הארגנטינאי, שבדקה ה-73 כבר ראה את חצי הגמר כשמסי הכפיל עם בעיטה מדויקת מהנקודה הלבנה, במה שהיה שערו הרביעי של כוכב ארגנטינה בטורניר עד כה. אבל כאן, הדרמה רק התחילה. 

הולנד לא הניפה דגל לבן, רחוק מכך. לואי ואן חאל עטור הניסיון, במה שהתברר כהחלטה גאונית, שלח למגרש את צמד התרנים, לוק דה יונג ו-ואוט וחהורסט, כשהאחרון פשוט אמלל את ההגנה הארגנטינאית הנמוכה במשחק הגובה. זה התחיל בדקה ה-83 עם נגיחה מדויקת לרשת שהוציאה מפוקוס את שחקני ארגנטינה, שקיבלו החלטות רעות ושילמו על כך ביוקר. עמוק בתוספת הזמן, למעשה בדקה האחרונה שלה, ה-101, הולנד קיבלה בעיטה חופשית על סף הרחבה ועשתה את הבלתי ייאמן, כשאותו וחהורסט סיים תרגיל פשוט מופלא בכדור חופשי וכפה הארכה, כנגד כל הסיכויים. 

בתחילת ההארכה נדמה היה שארגנטינה גמורה מבחינה מנטלית, אך ככל שחלפו הדקות, מסי וחבריו התעשתו ועם מספר הזדמנויות היו קרובים למנוע מהמשחק ללכת לבעיטות הכרעה. הם לא הצליחו לעשות זאת, אך למזלם, לצידם עמד אמיליאנו מרטינס, ולא בפעם הראשונה. אותו שמנע מאוסטרליה שער שוויון בשמינית הגמר התגלה שוב כגיבור ועם שתי הצלות ענק, נתן ללאוטרו מרטינס, שלא מוצא את מקומו עד כה בטורניר, לשלוח את הפנדל המכריע לרשת ולקבוע 3:4 צודק. בתום עוד רכבת הרים רגשית, ארגנטינה עושה את זה וממשיכה הלאה. ואיזה כיף זה כדורגל.