אחרי 13 שנה: קריית שמונה ירדה לליגה הלאומית

סוף עידן בכדורגל הישראלי. אחרי 13 שנה שבהן הפכה לחלק בלתי נפרד מהנוף בליגת העל, בהן זכתה באליפות היסטורית ובלתי נשכחת, הניפה גביע והשתתפה בשלב הבתים בליגה האירופית, קריית שמונה ירדה הערב (שבת) רשמית לליגה הלאומית. זה קרה בתום ערב דרמטי מאין כמותו בבלומפילד, בסיומו, שער עצמי של איתי בן שבת קבע 2:2 מול הפועל תל אביב וחרץ את גורלה של הקבוצה הצפונית לשוב לליגה השנייה. 

כנראה שלקבוצה שלא ניצחה ולו משחק אחד בביתה ושאיבדה יתרון כפול מול עשרה שחקנים במשחק החשוב ביותר שלה העונה לא מגיע לשרוד בליגה. כעת, העתיד נראה לוט בערפל מבחינת הקבוצה הצפונית, מפעל חייו של איזי שרצקי, שתצטרך לחשב מסלול מחדש, עם או בלי הבעלים המיתולוגי שלה, שכבר הודיע כי הוא לא מתכוון להמשיך, אך כפי שאנחנו מכירים אותו, אין לדעת. 

והיה גם צד שמח בערב הזה בבלומפילד, והוא הצד של הפועל ת”א. בדחיפה יוצאת דופן של הקהל, האדומים הצליחו לחזור מהקבר לאחר שהיו בחיסרון מספרי אחרי הרחקה חסרת אחריות של אנטואן קונטה כבר בדקה העשירית ושער ענק של סנין סבאי במספרת ועוד אחד של איתמר שבירו שקבעו יתרון כפול לאורחת בהפסקה. 

מי חשב ומי דמיין שהאדומים יצליחו לצאת מהבור הזה. התשובה – כנראה שרק אוהדי הפועל ת”א. הקהל האדיר של האדומים לא התייאש ברגעים שבהם נראה היה שהקבוצה צריכה נס כדי להבקיע ודחף אותה להבקיע שניים כאלה, אחד של קייס גאנם והשני כאמור של בן שבת, שחתום על ההישארות והירידה של הקבוצה הצפונית.