חיפה הפסידה לסבאח בפנדלים ועפה מאירופה

זה יכול היה להיות ערב שייכנס לדפי ההיסטוריה של מכבי חיפה, אך במקום זאת, הוא נגמר במפח נפש. אחרי ההפסדי 3:0 במשחק הראשון בשבוע שעבר, הירוקים של ברק בכר הפגינו אופי בלתי רגיל בדרך לקאמבק הירואי עם 3:6 ב-120 דקות, אך “כמיטב המסורת” של הקבוצה לאורך ההיסטוריה, גם הפעם קללת הפנדלים נותרה בעינה והקבוצה מהכרמל סיימה את דרכם באירופה כבר בסיבוב המוקדמות השני של הקונפרנס ליג. 

כמה קרוב, ככה כואב. לאחר שבשלוש השנים האחרונות מכבי חיפה השתתפה בשלבי הבתים של כל המפעלים האירופאים – הקונפרנס ליג, ליגת האלופות והליגה האירופית, השנה, הקבוצה של ברק בכר תשוב ותתרכז רק בליגה, שם היא תנסה למקד את מיטב כוחותיה ומאמציה על מנת להשיב את צלחת האליפות. 

מכבי חיפה עלתה למשחק הזה אחרת לגמרי מתצוגת הנפל בשבוע שעבר. ברק בכר ביצע מספר שינויים, כאשר דיא סבע וגדי קינדה פתחו ב-11, בעוד שרפאלוב נותר על הספסל. זה בא לידי ביטוי מהרגע הראשון, כשהירוקים הפגינו שליטה מוחלטת, לא נתנו ליריבה האזרית לנשום והגיעו לאין ספור מצבים, עד שבדקה ה-17 דולב חזיזה העניק את שער היתרון המוצדק. 

עם פתיחת המחצית השנייה, הירוקים שילמו ביוקר על חוסר ריכוז, כשפבול שפרנקו ניצל טעות של לורנצו שימיץ’ כדי להשוות ל-1:1. אבל חיפה לא ויתרה. בדקה ה-67, רפאלוב שעלה נהדר מהספסל (כמו כל המחליפים שנראו פשוט נהדר והשפיעו על המשחק), בישל לפיירו שהחזיר את היתרון, כששלוש דקות בלבד לאחר מכן, שימיץ’ החזיר על הטעות בשער שקבע 1:3. 

אבל אם יש משהו שהיה בעוכריה של חיפה בהדחה הזאת, זה משחק ההגנה הרע. דקה בלבד לאחר ששימיץ’ כבש, הפעם היה זה אולכסנדר סירוטה שטעה, כשחלוץ המארחת, פאריס, ניצל את המתנה, צימק ל-2:3 והחזיר את היתרון לסבאח בצמד המפגשים. אבל הטירוף לא עצר. 

שתי דקות לאחר מכן, דין דוד בישל בהורדה לאחור לרפאלוב שקבע 2:4, כשבדקה ה-90 הגיעה הדרמה הגדולה, כשפייר קורנו בישל לפיירו שהשלים צמד וכפה הארכה הירואית וכנגד כל הסיכויים. בדקה ה-103, מייקלס ניצל עוד טעות הגנתית ותגובה רעה של כיוף כדי להחזיר את היתרון בצמד המפגשים לסבאח, אך מכבי חיפה הראתה אופי בלתי נגמר ובדקה ה-112, דין דוד קבע את תוצאת המשחק בתום 120 דקות בדרך לדו קרב מהנקודה הלבנה.

שם, הסיוט של מכבי חיפה חזר. אחרי החמצות של קני סייף, פיירו ודיא סבע, שהשקיע מאמץ בלתי רגיל ונותר על הדשא לאורך כל 120 הדקות למרות שמתח את השריר מספר פעמים בהארכה, הירוקים סיימו את דרכם מוקדם מהצפוי מול קבוצה שעל הנייר, וגם על פי מה שנראה על כר הדשא לפחות במשחק הזה, היו אמורים לעבור.