מסתכלת לה בלבן של העיניים: 1:1 בדרבי החיפאי

הפועל חיפה לא מפחדת ממכבי חיפה, גם אמש (ראשון). אחרי ה-5:1 בסיום העונה שעברה שעוד ישב לירוקים בראש, הם לא הצליחו להשיג את הנקמה הספורטיבית שכל כך ייחלו לה, ואם לומר את האמת, יוכלו להגיד תודה גם על הנקודה שהשיגו ב-1:1 במסגרת המחזור הרביעי של ליגת העל. 

מדובר בתוצאה צודקת בהתחשב במה שראינו על כר הדשא, כזו שאפילו עושה מעט חסד עם מכבי חיפה, שנהנתה מהופעה נהדרת של השוער גיאורגי ירמקוב, שמנע מספר שערים בטוחים. מנגד, הפועל חיפה של גל אראל, שלא מעט כבר מיהרו “להכתיר” אותה כיורדת הבטוחה אחרי הקיץ האחרון, מוכיחה שהיא עדיין קבוצה חזקה שיכולה בהחלט לכוון גבוה, כשהציגה משחק מרשים ללא רגשי נחיתות מול היריבה העירונית. 

בעקבות איבוד שתי הנקודות היקרות, מכבי חיפה לא מצליחה להיצמד ליתר חבורת הצמרת, כשהיא עם שמונה נקודות ורחוקה ארבע נקודות מהפסגה. מנגד, הפועל חיפה בדיוק עם אותו מאזן כמו מכבי, וגם עם לא מעט סיבות לאופטימיות. 

פתיחת המשחק לא בישרה על הבאות. מכבי חיפה הייתה טובה יותר, בעוד שהמארחת התקשתה אל מול הלחץ של דייגו פלורס, שעבד וגב הניב פרי ראשון בדקה ה-13. אז, חטיפה ופעולה אישית נפלאה של סוף פודגוראנו הסתיימה בבישול לטריבנטה סטיוארט, שהמשיך לפרוע שטרות עם שער שלישי העונה בליגה. 

אלא שלאחר השער, וגם בדקות הטובות שלה, מכבי חיפה התקשתה לייצר מצבים מסוכנים, ומנגד, גל אראל, בהחלטה אמיצה, ביצע שני חילופים מהירים כשהכניס את אופק ביטון ותמיר ארבל במקומם של לארי אנגולו ודור מלול עוד במהלך המחצית הראשונה, ואלו שינו עבורו את המשחק. הפועל החלה לצאת קדימה באומץ, וגם באה על שכרה בדקה ה-39. רועי זיקרי, שכמה דקות קודם לכן החמיץ מול ירמקוב, הפעם ירה כדור שלא הותיר לשוער הנהדר של מכבי חיפה שום סיכוי, והוריד את הקבוצות בשוויון מוצדק להפסקה. 

במחצית השנייה, הפועל הראתה אפילו עוד יותר עליונות. האדומים הצליחו להביך עוד מספר פעמים את הירוקים (הערב בלבן), כשרק יכולת נפלאה של ירמקוב מנעה מהם הפסד. בשורות מכבי חיפה ערך הופעת בכורה הרכש הטרי, פיטר אגבה שהותיר רושם חיובי, אך בצד השלילי, נהואל התקשה מאוד לפתח יצירתיות במשחק ההתקפה של האורחת, שמסיימת באיבוד נקודות קריטי, כל זאת לפני צמד המשחקים הכי קשים שמחכים לה עד כה העונה מול צמד מוליכות הטבלה – הפועל באר שבע ומכבי תל אביב. מנגד, הפועל חיפה תעמוד בפני מבחן משמעותי לא פחות במחזור הבא, כשתתארח אצל הפועל ת”א הלוהטת.