חד וחלק: אוסטרליה גברה 0:2 על טורקיה

נראה שלמונדיאל יש חוקים משלו, ואוסטרליה שוב מוכיחה שאסור להספיד אותה. למרות שהגיעה כאנדרדוג מובהק מול נבחרת טורקיה העמוסה בכוכבים, שהרשימה רבים ביורו 2024 והגיעה כפייבוריטית ברורה למשחק, החבורה בצהוב-ירוק סיפקה הבוקר (ראשון) ניצחון 0:2 יוקרתי ומפתיע. בכך, שמו האוסטרלים חותם על רצף עגום של ארבעה הפסדים רצופים במשחקי הפתיחה שלהם במונדיאלים, ועשו זאת בסטייל.

התוכנית האוסטרלית עבדה מהרגע הראשון. הם בלמו את ההתלהבות הטורקית והשתמשו במהירות של שחקני ההתקפה שלהם, בעיקר מוחמד טורה ונסטורי אירקונדה, כדי לצאת קדימה. בדקה ה-27, המגמה הזו תורגמה לשער פנטסטי. השוער האוסטרלי פטריק ביץ' עצר מהאוויר ניסיון מסוכן של ארדה גולר, ומיד הוציא את קבוצתו להתקפת מעבר. אירקונדה קיבל כדור ארוך, סחרר את ההגנה הטורקית, ובקור רוח מופתי מצא את הרשת.

טורקיה ניסתה לחזור לעניינים, שלטה בכדור והניעה אותו, אך סבלה מחוסר דיוק מול חומה אוסטרלית ממושמעת שלא איפשרה חדירה קלה לרחבה. גם כששחקנים כמו גולר והקאן צ'להאנולו כבר הצליחו לייצר איומים משמעותיים, הם מצאו מולם את ביץ' ביום ענק. השוער הצעיר, שעצם הצצבתו בהרכב הפתיעה רבים, הצדיק את הקרדיט בענק עם סדרת הצלות מרהיבות במשחקו התחרותי הראשון אי פעם במדי הנבחרת.

המחצית השנייה המשיכה באותו קו מגמתי. הטורקים לחצו ואף העלו לדשא את קנאן יילדיז שמתאושש מפציעה בניסיון לייצר מחץ התקפי, אך ההגנה האוסטרלית סירבה להישבר. בדקה ה-75 הגיעה עוד התקפת מעבר מושלמת מבית היוצר של הסוקרוז הסתיימה ברגליים של קונור מטקלף, ששחרר בביטחון מחוץ לרחבה, קבע 0:2 וחתם את תוצאת המשחק.

בעקבות הניצחון היקר, אוסטרליה תגיע מלאת אמונה למשחקה הבא בסיאטל, שם תנסה להפתיע גם את ארצות הברית המארחת. מנגד, טורקיה המאוכזבת תהיה חייבת לאסוף את השברים לקראת מפגש קריטי מול פרגוואי, בקרב גורלי בין שתי הנבחרות שהפסידו במחזור הראשון של הבית.