שלושער ענק למסי, ארגנטינה גברה 0:3 על אלג'יריה

לפני שלוש וחצי שנים, כשליאו מסי הניף את גביע העולם באצטדיון לוסייל בדוחא, בירת קטאר, כולנו חשבנו שזה נגמר, שזה הקלוז’ר המושלם לסיפור של השחקן שלדעת רבים הוא הגדול בהיסטוריה של ענף הכדורגל, אך הפרעוש מוכיח לכולנו, פעם אחר פעם, שהוא פשוט בלתי נגמר.

זה היה הלילה של הכוכבים במונדיאל 2026. קיליאן אמבפה התחיל אותו עם צמד ב-1:3 של צרפת על סנגל, ארלינג הואלנד המשיך עם צמד משלו ב-1:4 של נורבגיה על עיראק, אך בגיל 39, מסי שוב הראה לכולם שאת מה שהוא שכח, אף אחד אחר עדיין לא למד. מספר 10 האגדי רקד על המגרש הלילה (בין שלישי לרביעי) בקנזס סיטי והוביל את נבחרת ארגנטינה לפתיחה אדירה כשהוא כובש שלושער מטורף בדרך ל-0:3 אדיר של האלביסלסטה על נבחרת אלג’יריה.

כבר בדקה החמישית מסי מצא את הרשת כשקיבל כדור טוב ושלח בעיטה טובה אל הפינה השמאלית של הרשת, אך השער נפסל בשל נבדל. שתי דקות לאחר מכן, האצטדיון בקנזס היה בהלם כשפארס שייבי קיבל כדור עומק, נותר באחד על אחד מול דיבו מרטינס ושלח בעיטה טובה אל הרשת, אך גם השער הזה נפסל בשל נבדל.

בדקה ה-17, השחקן שלא נגמר כבש, והפעם זה נחשב. מסי קיבל מרודריגו דה פול את הכדור מחוץ לרחבה, שלח פצצה אדירה ומדויקת אל הפינה הימנית של הרשת ורץ לחגוג נרגש ביותר. ארגנטינה ירדה למחצית ביתרון 0:1, אך בדקה ה-60 הקפטן מצא שוב את הרשת. אלכסיס מק אליסטר שלח בעיטה מחוץ לרחבה, לוקה זידאן הדף ומסי עט על הריבאונד ובעט פנימה ברגל ימין.

חשבתם שנגמר? לא אם זה תלוי בשחקן ההיסטורי הזה, שפשוט לא יודע שובע. בדקה ה-76, מסי ביצע דאבל פס עם ניקו גונסאלס המחליף, שלח בעיטה אדירה מחוץ לרחבה אל הרשת והשתווה למירוסלב קלוזה בראש טבלת מלכות השערים בהיסטוריה של המונדיאל עם 16 כיבושים. ארבע דקות לאחר מכן, הוחלף וזכה לתשואות אדירות ביציעים.

ארגנטינה כבר הבטיחה מעשית את העלייה לשלב הבא, ותפגוש במחזור השני את אוסטריה. הלילה היא הוכיחה שהיא עדיין כאן, שמסי עדיין כאן, ושבהחלט צריך לספור אותה כמועמדת אמיתית להניף בפעם השנייה ברציפות את הגביע העולמי.