מחצית: פורטוגל - ספרד 0:0

בשעה זו יוצא לדרך אחד המשחקים הגדולים והמסקרנים ביותר של שמינית גמר מונדיאל 2026, כשפורטוגל וספרד נפגשות לקרב ענק על הכרטיס לרבע הגמר. במוקד עומד כמובן כריסטיאנו רונאלדו בן ה-41, שאישר רק אתמול כי זהו המונדיאל האחרון בקריירה שלו וכעת יודע שכל הפסד עשוי להפוך את הערב הזה להופעתו האחרונה אי פעם בטורניר. רונאלדו, שכבר כבש שלושה שערים במונדיאל הנוכחי, ינסה להאריך את המסע שלו לפחות במשחק נוסף, בעוד לה רוחה מגיעה במטרה לעצור אותו ולהמשיך בעצמה לעבר השלבים המכריעים.

פורטוגל מגיעה להתמודדות אחרי שסיימה את שלב הבתים במקום השני עם חמש נקודות והבטיחה את מקומה בשלב הנוקאאוט. בשלב 32 האחרונות הפורטוגלים פגשו את קרואטיה ונקלעו לפיגור, אך הצליחו להשלים מהפך ולנצח 1:2 בדרך לשמינית הגמר. רונאלדו מצא את הרשת גם באותו משחק והמשיך את הטורניר הטוב שלו, וכעת החבורה של רוברטו מרטינס ניצבת בפני מבחן גדול בהרבה מול אחת הנבחרות החזקות בטורניר, בידיעה שהפסד ישלח אותה הביתה ויסיים את דרכו האחרונה של הקפטן בגביע העולם.

מנגד, ספרד מגיעה לשמינית הגמר לאחר שסיימה את שלב הבתים במקום הראשון עם שבע נקודות וללא ספיגת שער. בשלב 32 האחרונות לה רוחה פגשה את אוסטריה, הציגה את אחד ממשחקיה הטובים בטורניר והשיגה ניצחון משכנע 0:3 בדרך לשלב הבא. החבורה של לואיס דה לה פואנטה מגיעה כעת למבחן המשמעותי ביותר שלה עד כה במונדיאל, כשהיא תנסה להמשיך את המסע לעבר התואר ולהדיח בדרך יריבה עמוסת ניסיון וכישרון.

קצת היסטוריה: זה יהיה המפגש השלישי בלבד בין הנבחרות במסגרת גביע העולם. בשמינית גמר 2010 ניצחה ספרד 0:1 בדרך לזכייה היחידה שלה בתואר, בעוד שבשלב הבתים של מונדיאל 2018 הן סיפקו 3:3 בלתי נשכח, שבו רונאלדו כבש שלושער והשווה בבעיטה חופשית דרמטית בדקות הסיום. המשמעות היא שפורטוגל עדיין מחפשת ניצחון ראשון על ספרד במסגרת המונדיאל.